ペンギンは「アスペルギルス肺炎」という病気で死んでしまうことが多く、全国の水族館や動物園を悩ませていました。早期に発見して、早期に治療開始したいのですが、困ったことに「アスペルギルス肺炎」は病原体を特定する生前診断ができませんでした。

この研究では、呼吸器症状が出ていたジェンツーペンギンにCT検査を実施し、「気嚢（きのう）」という空気をためる袋に液体がたまっていることが分かりました。

そこで、細い清潔な針を使って気嚢にたまった液体を採取しました。その液体を調べた結果、アスペルギルスという真菌が見つかりました。「アスペルギルス肺炎」の生前診断は、世界初の報告です。CTで気嚢に液体がたまっている場所を見つけ、そこから液体を採取して病原体を調べる方法が、生前診断の方法として役立つ可能性が示されました。

今後、この手法を使ってペンギンの生前診断をして、多くの命が助かるといいですね。